Sotalbo, Castillo Manqueospese, Chorrera del Búho.
La ruta de hoy comienza en el pequeño pueblo de Sotalbo (Ávila), en pleno entorno del Valle Amblés. Se trata de una ruta circular de exigencia física moderada, muy variada, que combina pistas forestales, tramos sin sendero definido y zonas de monte más cerrado.
Es una ruta interesante tanto por sus elementos históricos como por el paisaje de sierra que atraviesa, además de permitir observar de primera mano los efectos del gran incendio forestal de 2021, un episodio que marcó profundamente esta zona y cuya recuperación aún es visible.
Desde las primeras calles de Sotalbo iniciamos la marcha afrontando un repecho exigente que nos hace ganar altura rápidamente. La subida se nota desde el inicio y nos conduce directamente hasta uno de los puntos más destacados del recorrido: las ruinas del Castillo de Manqueospese.
El castillo, también conocido como Castillo de Aunqueospese, se alza sobre un espolón rocoso a unos 1.360 metros de altitud, dominando visualmente todo el Valle Amblés. Su construcción se sitúa a finales del siglo XV y está vinculada al poderoso linaje de los Dávila, una de las familias nobiliarias más influyentes de la Ávila medieval. La fortaleza cumplía una función defensiva y simbólica, controlando el territorio y mostrando el poder señorial sobre el valle.
En la actualidad el castillo se encuentra en estado de ruina consolidada. Se conservan restos de murallas y torres adaptadas al terreno granítico, y aunque no es visitable por su interior, su emplazamiento estratégico y su silueta recortada sobre la roca lo convierten en uno de los enclaves históricos más singulares de la zona.
El peculiar nombre del castillo ha dado lugar a varias leyendas populares. La más conocida relata la historia de amor entre un caballero del linaje Dávila y una joven noble abulense cuyo padre se oponía al matrimonio. Según la tradición, el caballero mandó construir la fortaleza en un lugar visible desde la residencia de su amada pronunciando la frase “la veré, manque os pese”. Se dice que ambos se comunicaban mediante señales y que, tras un desenlace trágico, el espíritu de la joven aún vaga por el castillo, apareciendo en forma de paloma blanca.
Tras la visita al castillo continuamos ascendiendo en dirección a Peña Bermeja. En este tramo alternamos zonas más abiertas con otras de vegetación cerrada, y el terreno se vuelve algo más irregular, con tramos donde el sendero no está claramente definido.
En esta parte alta del recorrido el paisaje muestra con claridad las consecuencias del incendio de 2021: pinares desaparecidos, claros amplios y una vegetación joven que va recolonizando poco a poco el terreno. Es un entorno más salvaje y menos humanizado, que aporta un carácter especial a la ruta.
Alcanzada la zona alta, iniciamos un descenso suave hasta un collado, donde enlazamos con una cómoda pista forestal. Esta pista nos conduce sin dificultad hasta la Cascada del Búho, uno de los puntos naturales más atractivos del recorrido.
En épocas de mayor caudal, la cascada ofrece un entorno fresco y agradable, ideal para hacer una parada y disfrutar del sonido del agua antes de afrontar la parte final de la ruta.
A partir de la cascada abandonamos la pista forestal y comenzamos un descenso sin sendero claro hasta cruzar el arroyo del Picuezo. Este tramo requiere especial atención, tanto a la orientación como a la pisada, ya que el terreno es irregular.
Tras el cruce del arroyo avanzamos junto a una valla, nuevamente sin una traza definida. Aquí la vegetación se cierra de forma notable y puede dificultar el avance en algunos puntos.
En las proximidades de Sotalbo el recorrido se suaviza y nos acercamos a varias ruinas de antiguos molinos, vestigios del aprovechamiento tradicional del agua en esta zona. Desde aquí regresamos sin dificultad al punto de inicio, cerrando una ruta variada y con tramos que requieren experiencia y atención.
La mejor época para realizar esta ruta es la primavera, cuando la cascada suele llevar más caudal, o el otoño, con temperaturas más suaves. Son recomendables botas de senderismo con buena sujeción, bastones de trekking y llevar agua suficiente, ya que no hay puntos fiables de recarga. Los tramos sin sendero claro hacen necesaria una buena orientación, especialmente con vegetación alta o tras periodos de lluvia. Espero que os guste.
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